Долгие ожидания геймеров в начале октября наконец-то были вознаграждены. Графический процессор R520, обещанный давным-давно и обросший за это время немалым количеством слухов и домыслов, таки появился, реализовавшись в линейке карт X1000 от канадской компании ATi. Поклонники бренда уже начали думать, что R520 так никогда и не выйдет, а компания вместо него сразу же выпустит R580. В каком-нибудь отдалённом будущем. Независимо от того, является ли CrossFire, о котором мы писали в отдельной статье, интересным решением или нет, многие пользователи считают, что ATi и опоздала, и сделала за отведённое время слишком мало. Ведь за последнее время мы увидели запуск всего двух продуктов, которые до сих пор не вышли на розничный рынок.
Как показали результаты первых тестов, геймеры не будут разочарованы. В отличие от пути увеличения пиксельных конвейеров, ATi выбрала другую дорогу: тщательная оптимизация архитектуры чипа и результат получился достойный. Однако возникает небольшая проблема: новые карты купить очень сложно из-за их плохой доступности в магазинах даже в Европе и США.
Хочется сразу отметить, что если вы относите себя к энтузиастам, которые всегда стараются оснастить свою систему самым современным “железом”, либо вы ярый фанат ATi, то последние десять месяцев ожидания себя оправдали. Как любят говорить маркетологи: “добро пожаловать в новую эру!”. Новую линейку действительно можно назвать следующей вехой в истории ATi, причём она обеспечивает для канадцев действительно перспективное будущее. Впрочем, не всё так радужно, учитывая тесты, ведь, несмотря на то, что флагманскую карту X1800 XT можно назвать быстрой, но она не везде выходит вперёд.
Сразу много карт.
Вместо выпуска одной или двух high-end карт ATi решила представить целую линейку. Компания вновь решила использовать систему именования карт, знакомую по X800, X700 и X300. Соответственно, новые карты делятся на три категории: X1800, X1600 и X1300. Линейка весьма полная: ATi использует семь различных дизайнов карт, составляющих в сумме 11 конфигураций, о которых и поговорим поподробнее.
R515 = X1300
Карта Radeon x1300, с кодовым названием R515, является моделью начального уровня на новой архитектуре ATi. На этот рынок ATi предлагает три модели: X1300 Pro, X1300 и X1300 HyperMemory.
Radeon X1300 Pro; ядро 600 МГц; память 800 МГц; 256 Мбайт GDDR3; рекомендованная цена $149.
Radeon X1300; ядро 450 МГц; память 500 МГц; 256 Мбайт/ 128 Мбайт GDDR3; рекомендованная цена $129 / $99.
Radeon X1300 HyperMemory; Ядро 500 МГц; память 780 МГц; 32 Мбайт GDDR3 до 128 Мбайт HyperMemory (системная память); рекомендованная цена $79.
R530 = X1600
Radeon x1600, с кодовым названием R530, нацелена на тех пользователей, кого интересует наилучшее соотношение цена/качество. Здесь ATi предлагает две модели: X1600 XT и X1600 Pro.
Radeon X1600 XT; ядро 590 МГц; память 1,38 ГГц; 256 Мбайт/ 128 Мбайт GDDR3; рекомендованная цена $249 / $199.
Radeon X1600 Pro; ядро 500 МГц; память 780 МГц; 256 Мбайт / 128 Мбайт GDDR3; рекомендованная цена $199 / $149.
R520 = X1800
Высокопроизводительные модели будут выпускаться в линейке Radeon X1800 (кодовое название R520). ATi планирует выпустить две карты: X1800 XT и X1800 XL.
Radeon X1800 XT; ядро 625 МГц; память 1,5 ГГц; 512 Мбайт / 256 Мбайт GDDR3; рекомендованная цена $549 / $499.
Radeon X1800 XL; ядро 500 МГц; память 1,0 ГГц; 256 Мбайт GDDR3; рекомендованная цена $449.
Планы выхода
Несмотря на то, анонс карт состоялся уже в начале октября, по заявлению ATi некоторые модели появятся в продаже позднее. Прилагая все усилия, чтобы выход новых карт не оказался “бумажным”, компания месяц назад сообщила о готовом запасе продукции более чем на 20 миллионов долларов. Однако некоторые карты уже появились после анонса, а некоторые – стоит ждать позднее. Хочется надеяться, что заявленные сроки будут соблюдаться.
Расписание выхода карт:
Уже доступны на рынке: X1800 XL, X1300 Pro, X1300
5 ноября 2005: X1800 XT
30 ноября 2005: X1600 XT, X1600 Pro.
Конечно, хорошо, что ATi открыто демонстрирует свои планы выпуска карт. Но несмотря на запоздалый анонс новой линейки, карт просто нет в наличии, поскольку к заявленным срокам поставок стоит добавить канальные поставки, а потом и поставки в розничные сети. Таким образом, вероятно, конечные продукты дойдут до пользователей через месяц-два. В случае с Азербайджаном эти сроки вообще трудно предсказать, поскольку новые карты первое время будут привозить лишь на заказ.
Тесты, проведенные уже рядом хардверных изданий подтверждают, что перед нами новая скоростная карта X1800XT, так как она ведёт больше чем в половине тестов, но карта не поступит в магазины до, как минимум, ноября, и поэтому пока nVidia продолжает оставаться лидером.
Переход на 90 нм
Линейка X1000 базируется на новом дизайне, который был создан “с нуля”. Чем дальше графические технологии продвигаются вперёд, тем сложнее становится понимать все принципы работы графического чипа. Совсем недавно все требовали программируемую логику. Однако когда люди её получили, стали указывать на то, что та или другая компания хитрит. Сегодня ATi вновь меняет лицо графики, предлагая новый дизайн.
ATi решила перейти на 90-нм техпроцесс. Собственно, последствия этого шага понятны: мы получаем два преимущества. Во-первых, площадь кристалла при переходе на меньший техпроцесс уменьшается. В зависимости от степени уменьшения можно на той же площади, что и раньше, получать даже два ядра. Во-вторых, соединительные элементы интегральной схемы оказываются короче, в результате чего чип может работать на более высоких тактовых частотах. В целом, уменьшение техпроцесса позволяет достигать более высоких тактовых частот и выполнять большую работу меньшими усилиями.
ATi решила производить всю линейку X1000 по одному и тому же 90-нм техпроцессу. Собственно, почему преимущество должны получать только high-end модели? С переходом на новый техпроцесс ATi решила оснастить все ядра одним и тем же набором функций, что тоже вполне разумное решение.
Ядро
По поводу новой архитектуры ходило немало слухов, и настало время пролить свет на истину. Вместо размещения дополнительных вычислительных блоков на пиксельном конвейере, как в случае 7800 GTX, ATi решила доработать практически каждую деталь архитектуры.
Компания изменила обработку потока данных. Поток теперь разбивается и разделяется, чтобы более эффективно использовать вычислительные блоки пиксельных шейдеров. ATi решила внедрить настоящую многопоточность.
Первый шаг в обработке данных знаком: все данные проходят через восемь вершинных блоков. Здесь ATi соглашается с тем, что подход SM 3.0 успешен. Кроме того, ATi сообщила нам, что поддержка Shader Model 3.0 в линейке X1000 прошла сертификацию Microsoft Display Compatibility Test (DCT).
Вершинные блоки могут обрабатывать две вершинные инструкции (векторную и скалярную) за такт или около 10 млрд. инструкций в секунду. Дело в том, что каждый вершинный блок оснащён двумя АЛУ: одним 128-битным векторным АЛУ и одним 32-битным скалярным АЛУ. В итоге возможны непрерывные вычисления с плавающей запятой с 32-битной точностью. В каждый вершинный блок входит модуль управления потоком (flow control), следящий за процессом обработки данных.
Когда будут выполнены отсечение скрытых поверхностей, обрезка, разделение перспективы (перенос в урезанное пространство), трансформация точки зрения и другие геометрические операции, следующим этапом явится движок сборки (setup engine), содержащий блок растеризации геометрии. Отсюда пиксельные данные поступают в новый процессор распределения Ultra-Threading. Процессор может разбивать шейдерные данные на целых 512 параллельных потоков. Именно здесь ATi надеется получить существенный прирост производительности – путём оптимизации выполнения пиксельных шейдеров, а также опираясь на новую архитектуру памяти.
После движка сборки и процессора распределения (Ultra-Threading Dispatch Processor) потоки поступают в пиксельные блоки затенения. Потоки включают в себя до 16 пикселей, а процессор может обрабатывать до 512 потоков одновременно (128 в картах среднего и низшего уровней). Потоки не совсем похожи на традиционные потоки CPU, поскольку программисты не отвечают за их создание. Карта автоматически разделяет графические данные экрана по потокам. Так как одновременно поддерживается несколько потоков GPU, больше не нужно выполнять контекстное переключение для выполнения разных наборов инструкций на разных пикселях: процессор может работать со множеством контекстных данных одновременно. Конечно, для поддержки всех регистров и переменных 512 потоков требуется немалый регистровый файл. Но работа с большим количеством инструкций, пикселей и потоков “на лету” позволяет эффективно снизить задержки.
Каждый чип новой линейки использует очень схожий процесс разбиения и выполнения потока данных. Нюансы заключаются в числе элементов ядра вроде вершинных блоков и пиксельных блоков, а также ширины шины и объёма памяти.
Итог
Новые карты ATi впечатляют. Новый уровень эффективности графической архитектуры существенно продвигает вперёд графический рынок. Значения энергопотребления весьма высоки, но мы всё же имеем дело с элитными графическими решениями, которые предназначены для тех пользователей, кому хочется иметь всё самое лучшее. Со стробированием тактовой частоты и другими функциями экономии энергопотребления, а также с тепловым пакетом 25 Вт, карта X1300 выглядит весьма привлекательно для тех пользователей, кому нужна просто полная поддержка Vista, приемлемая игровая производительность и поддержка AVIVO.
Как мы уже отмечали раньше, nVidia прекрасно справилась со своевременным выпуском карт Go 6800 Ultra, 7800 GTX и совсем недавно – Go 7800 GTX. Все три карты были доступны в больших количествах уже на момент их объявления. Поэтому стало казаться, что с долгими задержками, встречавшимися ранее, давно покончено. Наличие товара в продажее на момент объявления должно стать стандартом – и ATi в этом отношении несколько хромает.
Хорошая карта и драйверы – это замечательно, но какой в них смысл, если товар нельзя купить в магазине? Хочется надеяться, что ATi выучит уроки выпуска CrossFire и X1000 и в будущем всё же будет соблюдать даты выхода продуктов.
Теперь уже, наверное, следует забыть об утверждении, гласящем, что чем больше конвейеров, тем лучше. Но лишь тогда, когда в продаже появятся обещанные карты X1800XT.
Ждем заядлых геймеров на нашем форуме www.forum.az для обсуждения новой линейки карт ATi.
Владимир Зимин
(c) Internet News
28 ocktober 2005
link