В графическом мире последний год неспокойно. Примерно каждые три месяца на рынок выходят новые видеокарты, пытаясь перетянуть “одеяло” рынка на себя. Потребитель от этого только выигрывает, ведь цены постоянно падают. Если не запутается, конечно. Но как насчёт тех пользователей, которые по-прежнему используют материнскую плату AGP? Им приходится лишь надеяться, чтобы производители видеокарт выпускали не только платы на PCIe, но и с интерфейсом AGP.
Обстоят ли дела настолько плохо? В принципе, нет, но для энтузиаста переход с платформы AGP на PCIe может влететь в копеечку. Ведь придётся не только покупать high-end графическую карту за несколько сотен долларов, но и, как правило, приобретать новую материнскую плату, процессор и даже новые модули памяти и блок питания.
Прошло уже достаточно времени с тех пор, когда ATi и nVidia фокусировались на картах AGP. Но сегодня в компьютерах пользователей установлены десятки миллионов плат AGP, которые не стоит списывать со счетов.
Похоже, nVidia услышала молитвы владельцев материнских плат AGP. Для этого компания изменила дизайн видеокарт G70. Спасение для владельцев AGP вышло в свет под названием 7800GS. Кстати, интерфейс AGP не замедляет работу, как показывают тесты – он ещё способен себя показать.
AGP против PCIe: пропускная способность и скорость
Пользователи на форумах часто спрашивают, будет ли тот или иной производитель видеокарт выпускать модель AGP. Получив негативный ответ, они недоумевают: почему же больше не выпускаются видеокарты AGP? Стоит вспомнить причину, по которой производители видеокарт перешли с дизайнов AGP на PCIe. Если не вдаваться в подробности, то обновление платформы на PCIe даёт преимущества, которые AGP обеспечить не способен.
Начнём с пропускной способности. Она у одной линии x1 PCI Express составляет 5 Гбит/с, но на самом деле мы получаем 4 Гбит/с (500 кбайт/с) полезной пропускной способности (суммарной в обоих направлениях). Причина заключается в том, что PCI Express использует кодирование 8 на 10 бит. То есть восемь бит данных передаются десятью битами, чтобы обеспечить возможность коррекции ошибок. Кроме того, PCIe может вести передачу в двух направлениях одновременно.
У AGP такого нет. Если PCIe может отсылать 250 Мбайт/с по одной линии или 4 Гбайт/с в x16 режиме (в одном направлении), то AGP 8x может похвастаться лишь 266 Мбайт/с в режиме PCI и, максимум, 2,1 Гбайт/с в изохронном режиме работы с функцией AGP writes. Реальная же пропускная способность AGP 3.0 высчитывается как число транзакций чтения или записи, умноженное на размер данных (32, 64, 128 или 256 байт) и поделённое на затраченное время. Максимум составляет 2,1 Гбайт/с. В любом случае, AGP никогда не будет работать так же быстро, как интерфейс x16 PCIe.
Второе ограничение стандарта AGP 3.0 (AGP 8x) заключается в питании. Многие карты используют дополнительные четырёхконтактные гнёзда питания. У nVidia GeForce 7800GS и ATi Radeon X850XTPE только одно гнездо, а у nVidia GeForce 6800 Ultra – целых два. AGP 3.0 оговаривает питание видеокарты от линий 3,3 В, 5 В и 12 В. По спецификациям максимальная потребляемая мощность составляет 41,8 Вт (6 А по 3,3 В, 2 А по 5 В и 1 А по 12 В – в сумме 41,8 Вт, а ещё 1,24 Вт можно получить от дополнительной линии 3,3 В с током 0,375 А). Добавив на карту гнездо питания, производители смогли продлить срок жизни AGP, обеспечив ещё 6,5 А или 110,5 Вт (12 В + 5 В или 17 В x 6,5 А = 110,5 Вт). С другой стороны, интерфейс PCI Express способен выдавать 75 Вт через разъём x16, и дополнительные 75 Вт карта может получать через 6-контактное гнездо.
nVidia GeForce 7800GS
7800GS является AGP-версией линейки 7800 с интерфейсом PCIe. Карта оснащается ядром G70 с теми же 302 миллионами транзисторов. Напомним, что ядро использует шесть вершинных блоков и 24 пиксельных конвейера. Мы рассказывали достатчно подробно о чипе 7800 GTX в нашей газете в прошлом году.
Чипы G70 поддерживают интерфейс PCIe в “родном” режиме. Чтобы обеспечить переход между интерфейсами PCIe и AGP, nVidia использовала мост HSI. Компания не распространяет информацию о деталях работы этого моста, но можно смело утверждать, что преобразование сигналов осуществляется с достаточной скоростью. Мы уже видели мосты HSI, когда nVidia выпустила первые карты для интерфейса PCIe, использующие чипы AGP. Там мост HSI преобразовывал интерфейс чипа AGP в интерфейс карты PCI Express.
Ещё одно изменение коснулось расположения стабилизаторов напряжения. Традиционно они находятся на краю карты, рядом с дополнительным гнездом питания. Новое расположение, как утверждает nVidia и партнёры компании, призвано улучшить охлаждение. Система охлаждения не занимает дополнительный слот, при этом уровень шума получился такой же, как и у карты GeForce 7800GT. Во время работы вентилятор редко меняет свою скорость, хотя он поддерживает динамическую регулировку скорости вращения, увеличивая её при нагреве и уменьшая при охлаждении.
Рекомендованная цена новых карт составляет $399. Как сообщают производители карт, будет выпущено несколько версий 7800GS для разных ценовых диапазонов рынка. В Интернет магазинах уже появились карты с повышенными тактовыми частотами. И вероятно уже сейчас можно под заказ привезти эту карту в Баку. Вероятно, цена в городе будет намного выше рекомендованной, но поскольку чипсет вызовет интерес у многих обладателей материнских плат с AGP. Для энтузиастов EVGA должна выпустить версию KO карты 7800GS, в которой будут совсем уж сумасшедшие частоты и специальная система охлаждения.
Итог.
nVidia, выпустив 7800GS фактически получила в свои руки лидера рынка AGP. Карта с лёгкостью позволит насладиться самыми современными играми, несмотря на ограничения AGP. Она успешно справляется со всеми тестами. Действительно, вряд ли можно назвать слабой карту, которая даёт среднюю частоту кадров 46 в F.E.A.R. при включённых 4xAA и 8xAF (1024×768).
Новую карту GeForce 7800GS можно только приветствовать. Владельцы платформ с AGP получили спасительную соломинку ещё на год. С обновлением платформы теперь можно подождать. Скажем, до выхода AMD Socket M2 или новой микро-архитектуры Intel. Кроме того, появление новых карт позволит опустить цену на устаревшие AGP-модели вроде 6800 Ultra.
Обсудить тему, приглашаем к нам на форум www.forum.az, где всегда рады новым мнениям, но и с удовольствием поспорят.
Владимир Зимин.
(c)InternetNews
6 march 2006