Европейским автомобилем 2016 года стал Opel Astra
European Car of the Year (Европейский Автомобиль года) – конкурс по выявлению лучшего автомобиля года, представленного на европейском рынке, то есть победить может любая машина независимо от родины бренда и производства (японская, американская и т.д.).
Несмотря на то, что в конкурсе Автомобиль года участвуют машины разных классов, предпочтение, как правило, отдается относительно доступным моделям. За всю историю (с 1963 года) European Car of the Year, суперкар побеждал лишь однажды: почетный титул Автомобиль года 1978 получил Porsche 928.
Автомобиль года European Car of the Year является самым старейшим и авторитетным конкурсом в мире и проводится с 1964 года. Не смотря на более статусное название «World Car of the Year» (Автомобиль года в мире), данный конкурс проводится лишь с 2005 года. Японский «Japan Car of the Year» был основан в 1980 году, а первый победитель американского конкурса «North American Car and Truck of the Year» был объявлен в 1994 году.
Определением победителя занимаются 59 автомобильных журналиста из 23 европейских стран.
Требования к номинантам: новая модель, производство которой началось не ранее 12 месяцев назад, с тиражом не менее 5000 шт. в год, и продажами на момент голосования в 5 странах ЕС минимум. На первом этапе обычным голосованием определяется семерка финалистов. Затем каждый член жюри должен не только распределить 25 баллов (не более 10 на авто) между претендентами, но и объяснить свой выбор, анализируя комфорт, управляемость, дизайн, безопасность, экологичность, экономичность, соотношение цена/качество и т.д.
Формально, единственными автомобилями, дважды побеждавшими в конкурсе European Car of the Year, являются Renault Clio и Volkswagen Golf. Успех обусловлен отсутствием смены названия со сменой поколений. Соблюдая данное условие, два титула могли бы иметь такие модели как: Citroen CX (1975) / XM (1990); FIAT Uno (1984) / Punto (1995); FIAT Tipo (1989) / Bravo (1996); Ford Escort (1981) / Focus (1999); Renault 9 (1982) / Megane (2003); Rover P6 (1964) / SD1 (1977).