Похоже, компьютерная индустрия во многих областях подошла к техническим барьерам, так как повышение производительности через увеличение тактовых частот становится уже практически невозможным. Это относится и к микропроцессорам, и к графическим картам. Новый подход к увеличению производительности заключается уже не в тактовой частоте, а в параллелизме. В очередной раз наша статья будет интересна геймерам. Но на этот раз мы будем говорить не о графических ускорителях шейдерах и конвейерах, а о самом главном компоненте компьютера – материнской плате. Несведущие люди удивятся – чем же материнские платы для геймеров отличаются от других материнок? Конечно, можно почти на любую современную плату вне зависимости от интерфейса и уровня можно поставить мощную графическую карту и играть в большинство даже современных игр, но мы будем говорить о самой высокой производительности и о самых перспективных решениях
ГрафиЧеские решениЯ
Похоже, компьютерная индустрия во многих областях подошла к техническим барьерам, так как повышение производительности через увеличение тактовых частот становится уже практически невозможным. Это относится и к микропроцессорам, и к графическим картам. Новый подход к увеличению производительности заключается уже не в тактовой частоте, а в параллелизме.
Использование двух или больше жёстких дисков в массиве RAID уже давно применяется в качестве средства повышения производительности. Сегодня та же память работает, по большей части, в двухканальном режиме, да и уже в этому году на рынке должны массово появиться двуядерные процессоры. Что касается графических карт, то зимой nVidia предложила решение для энтузиастов в виде SLI, которое позволяет одновременно использовать две современные графические карты. Ati нанесла ответный удар с некоторым опозданием, но представила недавно технологию CrossFire, которая вызвала интерес у многих геймеров. По слухам, вскоре подобные технологии будут применяться и в ноутбуках.
Но вернёмся к классическому настольному ПК, так как именно здесь задаются стандарты на ближайшие годы. Сегодня для конфигурации SLI следует использовать две современные карты: 6600 GT, 6800 GT или 6800 Ultra. Они должны быть технически идентичными: одинаковые графический чип, частота кадров и версия прошивки. При этом, конечно же, платы должны быть установлены в SLI-совместимую материнскую плату. Так как технология SLI лицензирована nVidia, мы пока что видим её лишь на чипсетах nVidia nForce4. Intel, SiS и VIA могут владеть этой технологией, но без лицензии от nVidia они вряд ли могут продвигать её на рынок.
На самом деле системы SLI получают прирост производительности, который намного превышает переход от одного поколения к другому. Драйвер распределяет графические данные между двумя GPU. Опять же, чтобы программа получила ускорение, она должна поддерживать SLI.
К примеру, если Doom 3 или Far Cry работают существенно быстрее, то Unreal Tournament 2004 не получает ощутимого прироста от SLI, хотя эту игру можно назвать успехом в бесконечной битве между ATi и nVidia. И этот результат можно назвать типичным: в среднем, поддерживаются две игры из трёх. Другие недостатки SLI заключаются в увеличенном энергопотреблении двух карт, а также в неудобном способе переключения между режимом SLI и стандартным: требуется перезапуск системы и, в ряде случаев, перестановка маленькой аппаратной платки или перемычек.
В то же время производительность, обеспечиваемая двумя графическими картами, очень высока. Её можно использовать, к примеру, для увеличения частоты кадров в играх на высоком разрешении, получать важное преимущество в 3D-шутерах – скажем, если нужно быстро повернуться на 180°. Ещё одна возможность – включить функции улучшения качества картинки вроде высокого режима сглаживания и анизотропной фильтрации.
Материнские платы SLI обладают приемлемой ценой, но то же самое нельзя сказать о быстрых графических картах. В то же время возможность модернизации SLI, то есть покупка второй карты позднее, не так хороша, как кажется на первый взгляд. К тому моменту, как геймер будет готов для покупки второй графической карты, наверняка уже выйдет следующее поколение, которое будет работать существенно быстрее, и добавление старой карты в конфигурацию SLI будет уже не так выгодно.
С выпуском технологии CrossFire, которая позволяет использовать несколько графических карт одновременно, канадская компания ATi попыталась обойти nVidia.
Преимущества ATi CrossFire над nVidia SLI впечатляют – CrossFire работает со всеми играми под DirectX и OpenGL, карты ATi CrossFire не должны быть одинаковыми и могут быть произведены разными компаниями, ATi CrossFire работает и со старыми моделями Radeon X800/X850, и наконец у CrossFire больше режимов, чем у nVidia SLI.
CrossFire имеет немало общего с nVidia SLI: для работы CrossFire требуется материнская плата PCI Express с двумя слотами x16 PCIe под графику. Хотя CrossFire теоретически не зависит от чипсета, система будет работать только на материнских платах с чипсетом Radeon Xpress 200 CrossFire. Подобно nVidia, ATi желает убедить покупателей приобретать не только графические карты, но и материнскую плату.
На сегодняшний день материнских плат на чипсетах, поддерживающих эти технологии, не так много, и если nVidia уже проделала немалый путь по оснащению рынка своими чипами и картами, то ATi это только предстоит.
Материнские платы
На рынке видеорешений, несмотря на бойню nVidia и ATi, доминирует Intel, контролирующий большую часть этого рынка за счет встроенных графических адаптеров. Надо признать, что экстремальные геймеры в IT-индустрии составляют очень маленький процент потребительского сектора. Цена на видеорешение остается главным фактором для почти всех секторов, кроме рынка домашних и мультимедийных компьютеров и потенциальных игроков. Intel пользуется этой ситуацией уже очень давно и успешно, наводняя рынки дешевой встроенной графикой, которая не годится для современных игр, но прекрасно справляется с большинством нужд потребителя. И если разборчивый покупатель с опаской смотрит на встроенное решение, то тот же корпоративный сектор с охотой покупает бренд-нейм компьютеры на платформе Intel, предпочитая наращивать другие компоненты компьютера. Хотя и на рынке встроенной графики от процессорного гиганта есть продвижения – последние чипсеты с Extreme Graphic, хотя и могут сравниться лишь с отдельными картами двух поколений давности, но уже способны удовлетворить непритязательного покупателя разными играми.
Далее идет сектор бюджетных карт и материнских плат соответственно. В разных ценовых категориях покупатели стараются выбрать уже не самое дешевое решение, а балансируют между ценой и производительностью. Большинство карт этого сегмента даже в ценовой нише до 100 долларов прекрасно справляются с большинством игр, пасуя только перед новыми крутыми игрушками. Выбор материнской платы в этом сегменте не заостряет внимание на каких-то особенностях, связанных с видео – просто необходимо наличие порта AGP 8x или PCI Express. А поскольку почти все современные платы без встроенного видео одним из таких интерфейсов обладают, то внимание покупателей уже акцентируется на объеме встроенной на видеокарту памяти, частоту шины и чипсет.
До появления PCI Express и тем более технологий SLI и CrossFire в высшем сегменте видеорынка была гонка лишь в тактовых частотах и новых графических процессоров, а поскольку интерфейс AGP достиг своего предела, то у геймеров энтузиастов были связаны руки. Теперь же они более чем развязаны. Сегодня немаленький выбор, как карт на PCI Express, так и материнских плат с чипсетами, поддерживающими новый интерфейс. И в магазинах стали единично появляться и платы для SLI. Пока эту дуальную технологию от nVidia поддерживает всего два чипа nForce4 SLI для AMD и аналогичная для Intel. А поскольку процессоры AMD для геймера актуальнее и дешевле, то чип для Intel не получил достаточного распространения.
Выбрать плату не так легко, особенно учитывая, что все решения для SLI – это максимальная комплектация, схожая у разных производителей, почти одни и те же навороты на материнской плате и цены.
Пару слов лишь скажем о том, какие же карты есть на нашем рынке. Поскольку разброс вендоров, то есть производителей плат, в Баку небольшой, то стоит сразу отказаться от плат от Abit, Epox или Foxxcon. В нашем распоряжении MSI, Asus и Gigabyte. Цены на разные материнки с чипсетом nForce4 SLI колеблются от 170 до 290 долларов. Самые популярные модели – это, по традиции, Асусовские A8N SLI (включая Deluxe) и благодаря своей невысокой цене популярна Gigabyte GA-K8N. Все материнские платы с таим чипсетов в Баку только для процессоров AMD, так называемый Intel Edition пока не обнаружен, так что если вы фанат всяких “пентиумов” и “селеронов”, пока придется отказаться от двухкартовой экзотики.
Материнских плат на чипсете ATI XPRESS с CrossFire в Баку также пока нет, но это неудивительно, поскольку технология только-только вышла в свет.
Если у вас появились вопросы и замечания по этой теме, ждем вас на нашем обновленном форуме www.forum.az
Владимир Зимин
(с) Internet News
21 july 2005
link