Действительно выбор видеоплаты трудно назвать легким, ведь ее покупка, как правило, сопровождается поиском компромисса между ценой и производительностью. Конечно же, каждому хочется приобрести самую быструю видеокарту, однако пыл быстро охлаждается высокими ценами. Несмотря на то, что наша газета уже не раз касалась темы покупки видеокарты для компьютера, интерес к этой теме не угасает, и появляются все новые и новые вопросы. Действительно выбор видеоплаты трудно назвать легким, ведь ее покупка, как правило, сопровождается поиском компромисса между ценой и производительностью. Конечно же, каждому хочется приобрести самую быструю видеокарту, однако пыл быстро охлаждается высокими ценами. Как показывает реальность, предусмотрительный покупатель чаще всего покупает менее мощную, но зато более дружественную к кошельку видеокарту.
Конечно же, из каждого правила существуют исключения. В данном случае мы имеем в виду энтузиастов, которые желают получить самое быстрое решение, сколько бы оно не стоило. Поэтому они приобретают high-end решения и наслаждаются “навороченными” компонентами в своей системе. Проблема заключается в том, что через несколько месяцев эти энтузиасты просыпаются в холодном поту и узнают, что некогда топовая модель сегодня перешла в разряд карт начального уровня. Или вообще сошла со сцены.
Наиболее интересный вопрос заключается в том, какой прирост производительности данная карта обеспечит вашему компьютеру. Для начала мы бы порекомендовали найти в сети результаты тестирования различных графических карт, где сравнивается производительность видеокарт – сейчас большинство “хардверных” сайтов предлагает такие тесты, и найти будет не сложно.

ЦЕНОВЫЕ КАТЕГОРИИ

Видеокарты можно, с определённой долей приближения разбить на три ценовых диапазона, каждый из которых может быть поделён ещё на два сегмента. Впрочем, границы между тремя диапазонами довольно размыты в связи со снижением цен на рынке. Два крупных игрока на поле 3D-графики – ATi и nVidia предлагают различные версии своих чипов в разных ценовых классах. Существуют две вариации каждого чипа: стандартная версия и ускоренная, с более высокой тактовой частотой и производительностью. ATi обозначает чипы во второй категории словом “PRO”, а nVidia – “Ultra”.
Две компании следуют различным маркетинговым стратегиям. nVidia полностью концентрируется на разработке и производстве графических чипов и не производит и не продаёт свои собственные карты. ATi, с другой стороны, продаёт собственную линейку карт (“Built by ATi”), хотя только в США и Канаде. Кроме того, партнёры компании продают продукты на базе чипов ATi (“Powered by ATi”).
Ещё одним фактором, усложняющим разделение карт на ценовые категории, является наличие карт старых поколений, которые дешевеют с каждым днём. В этой статье мы будем рассматривать только самые “молодые” карты. Здесь между продуктами ATi и nVidia выявляются ещё более разительные отличия. Предыдущее поколение ATi (Radeon 9500 и 9700), к примеру, всё ещё можно считать современным по функциональности (поддержка DirectX 9 и сглаживание мультисэмплинга). Заметными исключениями можно считать Radeon 9000 и более новый 9200, которые базируются на дизайне Radeon 8500 и поэтому поддерживают только DirectX 8 и более медленный способ сглаживания – суперсэмплинг.
С технологической точки зрения предыдущее поколение карт nVidia устарело: если GeForce4 Ti и поддерживает сглаживание по методу мультисэмплинга, то карты умеют работать только с DirectX 8, а GeForce4 MX вобще поддерживает лишь DirectX 7 и сглаживание по методу суперсэмплинга. В любом случае, GeForce4 Ti 4200 до сих пор обгоняет FX 5600 в некоторых играх, так как карта имеет в своём распоряжении большее количество пиксельных конвейеров.
В нижней части спектра графических карт находятся “бюджетные” решения, которые мы разделим на ценовые сегменты меньше $100 и между $100 и $150. Типичным представителем этих сегментов можно считать ATi Radeon 9200 или nVidia FX 5200. В ценовом диапазоне выше $150 можно обнаружить версии PRO и Ultra у данных чипов, а также немного Radeon 9500.
Затем следует сегмент массового рынка, который имеет границы $150 снизу и $300 сверху. Причём большинство карт здесь стоят где-то между $150 и $200 и основаны на чипах ATi Radeon 9500 PRO, 9600, 9600 PRO или nVidia GeForceFX 5600 и 5600 Ultra. Radeon 9700 и 9700 PRO можно найти на платах с ценой, близкой к $300.
Наконец, у нас остаётся сегмент энтузиастов. Он начинается с $300 и заканчивается вплоть до границы в $500. Здесь располагаются карты на новейших чипах ATi и nVidia. Карта nVidia GeForceFX 5800, которая увидела свет этой весной, продаётся за $320, в то время как её версия Ultra стоит около $380. Эту же цену можно считать начальной для ATi Radeon 9800 PRO, которая может стоить вплоть до $520, в зависимости от комплектации.

ОБЗОР КАРТ

Приведённый список карт включает также старое поколение карт ATi, поскольку они отличаются от своих преемников мелкими деталями и тактовыми частотами. Цены на платы на осень 2003 года, так что многие уже снизились в цене, даже в Баку.
“Бюджетный” сектор
Менее $99:
ATi Radeon 9000, ATi Radeon 9200, nVidia GeForceFX 5200:
$100-150:
ATi Radeon 9000 Pro, ATi Radeon 9200 Pro, ATi Radeon 9500, nVidia GeForceFX 5200 Ultra
Сектор массового рынка
$150-200:
ATi Radeon 9500 Pro, ATi Radeon 9600 ATi Radeon 9600 Pro, nVidia GeForceFX 5600 nVidia GeForceFX 5600 Ultra
$200-300:
ATi Radeon 9700, ATi Radeon 9700 Pro, nVidia GeForceFX 5900 Value
Сектор решений для энтузиастов.
Более $300:
ATi Radeon 9800, ATi Radeon 9800 Pro, ATi Radeon 9800 Pro 256MB, nVidia GeForceFX 5800, nVidia GeForceFX 5800 Ultra, nVidia GeForceFX 5900, nVidia GeForceFX 5900 Ultra
ТекущаЯ линейка
продуктов ATi
Radeon 9200
Карты используют чип RV280. Подобно своему предшественнику RV250 (Radeon 9000), RV280 базируется на дизайне Radeon 8500 (R200) с поддержкой DirectX 8.1. Для создания “бюджетного” чипа ATi взяла R200 и отрезала два пиксельных конвейера, два блока текстурирования и блок вершинных программ-шейдеров. В отличие от Radeon 9000, новый 9200 поддерживает AGP8x и работает на повышенных тактовых частотах. Чип производится по 0,15 мкм техпроцессу и содержит около 36 миллионов транзисторов.
Самым слабым местом RV280 является старый и медленный способ сглаживания суперсэмплинга, а также ограничение карты до билинейной анизотропной фильтрации.
Версии:
Radeon 9200 64-/ 128 Мбайт 128 бит DDR (250/ 400); официальная цена: $99-129
Radeon 9200 PRO 128 Мбайт 128 бит DDR (300/ 600); официальная цена: $129-149
Radeon 9600
Чип носит обозначение RV350 и заменяет чип R300 (Radeon 9500) с поддержкой DirectX 9. Единственное отличие между RV350 и “большим” R300 (Radeon 9700) заключается в уменьшенной разрядности шины данных (128 бит вместо 256 бит). В не-PRO версии карты ATi решила отключить также четыре из восьми пиксельных конвейера. Помимо этого, чипы идентичны. Поскольку данный “бюджетный” чип в таком варианте производить было слишком накладно, в новом дизайне ATi уменьшила актуальное число конвейеров до четырёх, что позволило удешевить производство этого чипа с 75 миллионами транзисторов по 0,13 мкм техпроцессу.
Преимущество Radeon 9600, по сравнению с предшественником, заключается в более высокой тактовой частоте ядра, что позволяет несколько скомпенсировать отсутствие четырёх пиксельных конвейеров. Впрочем, по сравнению с Radeon 9500 PRO, скорость заполнения и производительность анизотропной фильтрации Radeon 9600 PRO оказываются ниже. Во всём остальном карты являются вполне современными, поддерживают DirectX 9, сглаживание методом мультисэмплинга и быструю анизотропную фильтрацию. Другими словами, они поддерживают те же функции, что и топовые модели.
Версии:
Radeon 9600 PRO 128 Мбайт 128 бит DDR (400/ 600); официальная цена: $169-$199
Radeon 9600 64-/ 128 Мбайт 128 бит DDR (325/ 400); официальная цена: $149-$169
Radeon 9800
Эта модель ATi носит кодовое название R350. Она отличается от предшественника увеличенной тактовой частотой, которая соответствующим образом сказывается на производительности, особенно при использовании сглаживания и анизотропной фильтрации. Несколько технологий, нашедших своё место в R300, тоже подверглись улучшениям, хотя на практической производительности это сказалось незначительно. Чип изготавливается по 0,15 мкм техпроцессу и содержит примерно 107 миллионов транзисторов. Основное преимущество, по сравнению с младшими версиями, заключается в восьми пиксельных конвейерах, а также 256-битной шине памяти и, следовательно, в высокой пропускной способности памяти.
Версии:
Radeon 9800 128 Мбайт 256 бит DDR; официальная цена: $349
Radeon 9800 PRO 128 Мбайт 256 бит DDR (380/ 680); официальная цена: $399
Radeon 9800 PRO 256 Мбайт 256 бит DDR II (380/ 700); официальная цена: $499
ТекущаЯ линейка
продуктов nVidia
GeForceFX 5200
С выпуском NV34 nVidia вывела функциональность DirectX 9 на “бюджетный” сектор рынка и заменила линейку чипов GeForce4 MX (DirectX 7). Что касается функций DirectX, то FX 5200 обеспечивает их в той же мере, что и “большие братья”. Однако nVidia всё же уменьшила число пиксельных конвейеров до четырёх. Интерфейс памяти тоже отличается от старых карт FX, поскольку 5200 всё ещё использует технологию памяти GeForce4 Ti. Производительность блока вершинных программ-шейдеров тоже оказалась ограниченной. Чип состоит из 45 миллионов транзисторов и производится по 0,15 мкм техпроцессу.
Учитывая ограниченную производительность чипа и сравнительно низкую тактовую частоту, поддержка DirectX 9 кажется нам больше не нужной функцией, нежели реальным преимуществом. Чип просто слишком медленный, чтобы выполнять вычисления DirectX 9 при разрешении 1024×768 и выше. Благодаря унаследованному от GeForce4 Ti интерфейсу памяти, а также средней скорости анизотропной (трилинейной) фильтрации, чип, тем не менее, обеспечивает стабильную производительность для решения начального уровня. Однако остерегайтесь дешёвых не-Ultra версий, поскольку некоторые из них укомплектованы медленными чипами с 64-битным интерфейсом памяти.
Версии:
GeForceFX 5200 64-/ 128 Мбайт 128 бит DDR (250/ 400); официальная цена: $99.
GeForceFX 5200 Ultra 128 Мбайт 128 бит DDR (325/ 650); официальная цена: $149.
GeForceFX 5600
Чип с кодовым названием NV31 изготавливается по 0,13 мкм техпроцессу и предназначен для замены крайне успешной линейки GeForce4 Ti 4200. После его выпуска в этом году nVidia, несколько ранее, смогла ещё отладить и версию Ultra. Благодаря использованию новой упаковки, nVidia увеличида тактовую частоту на 50 МГц, поэтому чип работает на 400 МГц. Компания планирует продавать выпущенные раньше “старые” версии чипов Ultra как обычные “не-Ultra”. Предусмотрительным покупателям следует проверить спецификации карты, чтобы удостовериться в полной мере. Если чип работает всего на 350 МГц, то он относится к предыдущему дизайну.
Технологически данный чип DirectX 9 поддерживает те же функции, что и его “большой брат”, включая цветовую компрессию, адаптивную анизотропную фильтрацию и сглаживание по методу мультисэмплинга. FX 5600 имеет меньшее количество пиксельных конвейеров, чем 5900. Помимо этого карта не имеет 128-битного интерфейса DDR-II чипа NV30 (FX 5800) или 256-битного интерфейса DDR NV35 (FX 5900) – она оснащена обычным 128-битным интерфейсом DDR.
Версии:
GeForceFX 5600 128 Мбайт 128 бит DDR (325/ 550); официальная цена: $179.
GeForceFX 5600 Ultra 128-/ 256 Мбайт 128 бит DDR – (400/ 700); официальная цена: $199.
GeForceFX 5900
Сразу же после выпуска, 0,13 мкм FX 5800 была раскритикована за проблемы перегрева, недостаточную пропускную способность памяти и громкое решение по охлаждению. Сегодня, через несколько месяцев, nVidia сменила/обновила флагманскую модель на FX 5900 (NV35). Новый чип решает проблемы предшественника – карта поставляется с более тихим решением по охлаждению, использует обычную память DDR для уменьшения тепловыделения и 256-битную архитектуру памяти для повышения пропускной способности. Помимо незначительных доработок (улучшенной цветовой компрессии и работы с плавающей запятой, плюс Ultra Shadow), 3D-функциональность чипа практически не претерпела изменений. Хотя по частоте FX 5900 на 50 МГц медленнее, чем FX 5800. В то же время пропускная способность памяти была увеличена с 16,7 до впечатляющих 27,2 Гбайт/с, что позволяет скомпенсировать уменьшение тактовой частоты. Число транзисторов чипа было увеличено с ~125 миллионов до ~130 миллионов.
Сегодня FX 5900 Ultra можно смело назвать самой быстрой картой на рынке. Поскольку карта Ultra продаётся только с 256 Мбайт памяти (такой объём вряд ли можно назвать нужным), она стоит очень дорого – $499. По нашему мнению, лучше было бы выпустить менее дорогую 128 Мбайт версию. Не-Ultra версия карты имеет чуть меньшую тактовую частоту (скорее всего 400/850). В данный момент у нас нет информации по поводу версии FX 5900 Value.
Версии:
GeForceFX 5900 Value 128 Мбайт 256 бит (?) DDR (?/?); официальная цена: $279.
GeForceFX 5900 128 Мбайт 256 бит DDR (400/ 850); официальная цена: $399.
GeForceFX 5900 Ultra 256 Мбайт 256 бит DDR (450/ 850); официальная цена: $499.
Другие производители
Чипов
Сегодня альтернатив ATi и nVidia крайне мало. Хотя Trident и S3 анонсировали новые продукты и продемонстрировали прототипы, карты на новых чипах пока ещё не появились. Только попытка SiS с недорогими картами Xabre 400 и Xabre 600 оказалась средне успешной. Однако проблемы с драйверами и низкое качество текстур помешали широкому распространению этих чипов.
КаЧество изображениЯ
Помимо 3D-производительности, другим немаловажным критерием при выборе карты остаётся качество картинки. Однако судить о качестве нелегко, поскольку с каждым новым драйвером оно может изменяться. Если производительность сглаживания, в основном, неизменна от версии к версии, то про анизотропную фильтрацию такого не скажешь. nVidia и ATi непрерывно работают над получением оптимального соотношения качества картинки и скорости, причём даже с учётом отдельных игр.
ЗаклюЧение
К чёткому заключению здесь прийти вряд ли возможно, поскольку нет одной “правильной” карты, которая подошла бы каждому. Помимо цены и 3D-производительности, на выбор влияют другие аспекты, типа комплекта поставки программного обеспечения или аппаратные бонусы. Однако сегодня довольно очевидна разница по функциональности между картами ATi и nVidia. Если карты на базе чипов ATi практически повторяют друг друга по внешнему виду и функциям, то в случае с nVidia ситуация иная. Здесь крупные производители прилагают массу усилий, чтобы выделить свои продукты среди решений конкурентов.
Ждем комментариев, мнений на нашем форуме www.forum.az.

©Internet News, 2003